NFL: “Ζεστοί” QB στο Χιούστον, παγετός στο Arrowhead
- O Wild Card γύρος των playoffs ανοίγει με δύο σαββατιάτικες αναμετρήσεις
ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΤΕΞΑΝΣ – ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΜΠΡΑΟΥΝΣ (13/01, 23:30)
ΤΕΞΑΝΣ (10-7)
Ahead of schedule η πρώτη σεζόν της εποχής Ράιανς-Στράουντ στο Χιούστον, ο ρούκι προπονητής κι ο ρούκι quarterback οδήγησαν τους Τέξανς στην 7η κατάκτηση της AFC South, πρώτη μετά από 4 χρόνια για να πλασαριστούν στο #4 της AFC.
Δραματική η επικράτηση στο εκτός έδρας ντέρμπι του προηγούμενου Σαββάτου, ένα drop των Κολτς σε 4th & 1 κατάσταση έκρινε οριστικά το παιχνίδι (19-23).Με την επικράτηση στην Ιντιανάπολις εξασφάλισαν τα playoffs και με την κυριακάτικη ήττα των Τζάγκουαρς κατέκτησαν την division.
Ο Στράουντ πραγματοποίησε μία ακόμη εξαιρετική εμφάνιση και “κλείδωσε” τον τίτλου του ρούκι της σεζόν. Με 75αρα touchdown πάσα στο πρώτο play των Τέξανς ξεκίνησε το παιχνίδι και ο νεαρός QB δεν πήρε ούτε μία λάθος απόφαση σε όλη την αναμέτρηση. Παρότι δεν πήρε καμία βοήθεια από το run game, με τον Σινγκλτέρι να τελειώνει με 2.6 γιάρδες μ.ο. στο έδαφος.
Πολλά τα ερωτηματικά για το σημερινό παιχνίδι, έχασε το μεγαλύτερο μέρος των προπονήσεων ο κορυφαίος pass rusher Άντερσον, ο οποίος έλειπε στο regular season παιχνίδι με τους Μπράουνς. Αμφίβολοι επίσης στην αμυντική γραμμή οι Κόλινς, Γκρενάρντ, Ράνκινς, όπως και ο έμπειρος Γουντς (WR).
ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
Επίθεση:
- 22.2 πόντους (#14)
- 342.4 γιάρδες (#13)
- 245.5 passing (#7)
- 96.9 rushing (#23)
Άμυνα:
- 20.8 πόντους (#11)
- 330.7 γιάρδες (#14)
- 234.1 passing (#23)
- 96.6 rushing (#6)
ΜΠΡΑΟΥΝΣ (11-6)
Με απροσδόκητο τρόπο επέστρεψαν στα playoffs μετά από τρία χρόνια οι Μπράουνς, κλειδώνοντας την θέση τους στο #5 της AFC από την προτελευταία αγωνιστική.
Από μηχανής θεός ο Φλάκο, ο οποίος σε τρεις ημέρες κλείνει τα 39 του έτη! Στις 20 Νοεμβρίου υπέγραψε με τους Μπράουνς, ο μέχρι πρότινος μεγάλος εχθρός (ως franchise QB των Ρέιβενς) και με σπουδαίες, vintage, εμφανίσεις όχι απλά κάλυψε το κενό του Γουότσον, αλλά ανέβασε επίπεδο την passing επίθεσή τους. Κανείς άλλος QB στην ιστορία του συλλόγου δεν πάσαρε για 300+ γιάρδες σε 4 σερί παιχνίδια, όπως έκανε ο Φλάκο μέσα στον Δεκέμβριο για ισάριθμες νίκες, με τις οποίες εξασφαλίστηκε η post-season.
Προ τριών εβδομάδων στο Χιούστον πραγματοποίησε την καλύτερη του εμφάνιση (368 γιάρδες, 3 TDs), διέλυσε την άμυνα των Τέξανς (22-36), σε συνεργασία με τον Κούπερ που έκανε ρεκόρ receiving γιαρδών (265) στην ιστορία του συλλόγου.
Αμφότεροι ξεκουράστηκαν στο τελευταίο παιχνίδι της regular season (Μπένγκαλς 31-14), όπως και πολλοί ακόμα βασικοί, αφού δεν υπήρχε βαθμολογικό κίνητρο.
Εξαιρετική η διαχείριση όλης της σεζόν από τον Στεφάνσκι, που αποτελεί φαβορί για τον τίτλο του κόουτς της σεζόν. Κατάφερε να βρει λύσεις στους σημαντικούς τραυματισμούς (βλ. RB Τσαμπ), η επιθετική γραμμή διατηρήθηκε σε υψηλό επίπεδο, χάρη στον εξαιρετικό συντονιστή Κάλαχαν, παρά τις πολλές απουσίες.
#1 στη λίγκα η άμυνά τους σε πολλές στατιστικές, εκ των φαβορί για αμυντικός MVP ο Γκάρετ (DL), τρομερά αποτελεσματική η secondary. Αμφίβολος σήμερα ο ηγέτης της, Γουαρντ (CB), ο οποίος δεν επέτρεψε touchdown όλη την σεζόν, εκτός ο Ντέλπιτ (safety).
ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
Επίθεση:
- 23.3 πόντους (#10)
- 335.9 γιάρδες (#16)
- 217.2 passing (#19)
- 118.6 rushing (#12)
Άμυνα:
- 21.3 πόντους (#13)
- 270.2 γιάρδες (#1)
- 164.7 passing (#1)
- 105.5 rushing (#10)
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Διαφορετικά τα δεδομένα σε σχέση με το μεταξύ τους παιχνίδι για την regular season, όταν απουσίαζε ο Στράουντ (μεταξύ άλλων) για τους γηπεδούχους. Σε εξαιρετική κατάσταση και οι δύο quarterbacks, οι Μπράουνς έχουν πλεονέκτημα στο αμυντικό κομμάτι, ειδικά αν δεν τα καταφέρουν οι αμφίβολοι D-linemen των γηπεδούχων. Πολλά θα κριθούν από το pass rush, καθώς οι Στράουντ και Φλάκο είναι ικανοί για μεγάλες πάσες, την ώρα που το run game των Μπράουνς είναι πιο αξιόπιστο. Πιο έμπειρο το προπονητικό επιτελείο των φιλοξενούμενων, δικαιολογημένος ο ισχνός φαβοριτισμός τους. Αναμένεται αμφίρροπο ματς που πιθανώς θα κριθεί στην τελευταία επίθεση, το συνδυαστικό Μπράουνς +3.5 & Over 36.5 σε απόδοση 2.02 είναι αξιόλογη επιλογή.
ΚΑΝΣΑΣ ΣΙΤΙ ΤΣΙΦΣ – ΜΑΪΑΜΙ ΝΤΟΛΦΙΝΣ (14/01, 03:00)
- Οι καιρικές προβλέψεις προμηνύουν ένα από τα πιο κρύα παιχνίδια στην ιστορία της λίγκας, με την θερμοκρασία στο Arrowhead να κυμαίνεται από το -14 ως το -23!
- Στις 5 Νοεμβρίου οι Τσιφς επικράτησαν 21-14 των Ντόλφινς, σε αναμέτρηση που διεξήχθη στην Φρανκφούρτη της Γερμανίας.
ΤΣΙΦΣ (11-6)
Νικητές της AFC West για 8η διαδοχική σεζόν οι περσινοί πρωταθλητές, παρά τις σημαντικές, σταθερές αρρυθμίες τους στο επιθετικό κομμάτι. Εξασφάλισαν την division από την προτελευταία αγωνιστική και στην επικράτηση της περασμένης Κυριακής επί των Τσάρτζερς (12-13) ξεκουράστηκαν πολλοί βασικοί, μεταξύ αυτών φυσικά ο Μαχόουμς.
Μόνιμο πρόβλημα η χημεία του περσινού MVP με τους ασήμους receivers του, συνολικά η φετινή επίθεση των Τσιφς είναι η χειρότερη έκδοση στην καριέρα του Μαχόουμς. Αντιθέτως, η άμυνα είναι ισχυρότερη από ποτέ στη δική του καριέρα, έδωσε τη λύση σε πολλά παιχνίδια της regular season, με τον έμπειρο συντονιστή Σπανιόλο να έχει τις κατάλληλες λύσεις σε κρίσιμα downs.
Αυτό θα είναι το 10ο εντός έδρας παιχνίδι playoffs για το Μαχόουμς, κέρδισε τα 8/9 προηγούμενα, ουδέποτε έχει αγωνιστεί ως φιλοξενούμενος στην post-season.
Δίχως ιδιαίτερα προβλήματα τραυματισμών για το σημερινό παιχνίδι, αμφίβολοι λογίζονται οι receivers Ρος και Τόνι.
ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
Επίθεση:
- 21.8 πόντους (#15)
- 351.3 γιάρδες (#9)
- 246.4 passing (#6)
- 104.9 rushing (#19)
Άμυνα:
- 17.3 πόντους (#2)
- 289.8 γιάρδες (#2)
- 176.5 passing (#4)
- 113.2 rushing (#18)
ΝΤΟΛΦΙΝΣ (11-6)
Επέστρεψαν στα playoffs για δεύτερη σερί σεζόν, αλλά όχι με τον τρόπο που θα ήθελαν, αφού στην αυλαία της regular season δέχθηκαν την πρώτη εντός έδρας ήττα για να πέσουν από την κορυφή της AFC East για πρώτη φορά από το ξεκίνημα της χρονιάς και να τερματίσουν στο #6 της περιφέρειας.
Αποδείχθηκαν “λίγοι” σε ένα ακόμη μεγάλο παιχνίδι την περασμένη Κυριακή, η συνολικά εκρηκτική τους επίθεση κατέρρευσε στο δεύτερο ημίχρονο (50 γιάρδες) του ντέρμπι με τους Μπιλς κι ο Τούα υπέπεσε ξανά σε μεγάλα λάθη, με την 2η interception του ολοκληρώθηκε η αναμέτρηση.
Ο Χιλ, που έκλεισε την σεζόν με τις περισσότερες γιάρδες στη λίγκα, αποτέλεσε στόχο για σχεδόν τις μισές πάσες του Τούα απέναντι στους Μπιλς, σκόραρε ξανά, αλλά είναι φανερό ότι μετά τον τραυματισμό του δεν είναι το ίδιο εκρηκτικός. Έλειψαν οι έξτρα λύσεις με τους Μόστερτ και Γουαντλ εκτός.
Σημαντικές αποδείχθηκαν και οι απουσίες στην άμυνα, αφού επέτρεψαν στον Άλεν να γράψει μόνος του 412 γιάρδες σε αέρα και έδαφος.
Εκτός αποστολής ο βασικός cornerback Χάουαρντ, αμφίβολοι οι safeties Έλιοτ, Χόλαντ, που δεν προπονήθηκαν όλη την εβδομάδα. Αμφίβολοι και οι σημαντικοί Μόστερτ (RB1), Γουάντλ (WR2) που έχασαν το regular season φινάλε και συμμετείχαν επιφυλακτικά στις τελευταίες προπονήσεις με ενοχλήσεις στους αστραγάλους τους.
Μακροχρόνιες οι απουσίες βασικών αμυντικών, στην IR οι Φαν Γκίνκελ (LB), Φίλιπς (DL), Μπέικερ (DL), Τσαμπ (LB), μεταξύ άλλων.
ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ
Επίθεση:
- 29.2 πόντους (#2)
- 401.3 γιάρδες (#1)
- 265.5 passing (#1)
- 135.8 rushing (#6)
Άμυνα:
- 23 πόντους (#22)
- 318.3 γιάρδες (#10)
- 221.2 passing (#15)
- 97.1 rushing (#7)
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Οι συνθήκες παγετού που αναμένονται στο Arrowhead αλλοιώνουν το παιχνίδι, το passing game θα είναι πολύ δύσκολη υπόθεση και για τους δύο quarterbacks. Προφανώς οι Τσιφς έχουν μεγαλύτερη εμπειρία σε τέτοιες συνθήκες, αλλά με τον Ράμσεϊ πάνω στον Κέλσι και την ανεπάρκεια που έχουν παρουσιάσει οι υπόλοιποι αποδέκτες του Μαχόουμς, η επίθεσή τους θα υποφέρει να παράξει γιάρδες στον αέρα. Απόλυτος νικητής ο QB των γηπεδούχων, παραδοσιακά βρίσκει τις λύσεις και στην αποψινή περίσταση είναι αρκετά πιθανό να χρειαστεί κομβικά scrambles για να διατηρήσει ζωντανά τα drives του. Επιλογή το Over 28.5 rushing γιάρδες για το Μαχόουμς, σε απόδοση 1.90.
