Φανατικός παίκτης πόκερ ο νέος επικεφαλής της Εφορίας που επέλεξε ο Τραμπ
Ο επόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τις τελευταίες εβδομάδες επιλέγει τα πρόσωπα που θα αναλάβουν σημαντικούς ρόλους στην κυβέρνηση του. Και φαίνεται πως ένας φανατικός του πόκερ είναι ανάμεσα σε αυτά.
Πρόκειται για τον Μπίλι Λονγκ, πρώην μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων από το Μιζούρι από το 2011 έως το 2023. Είναι το πρόσωπο που έχει προτείνει ο Τραμπ για να αναλάβει τη θέση του επικεφαλής της Εφορίας. Δηλαδή, της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων (IRS) μετά την ανάληψη των καθηκόντων του νέου προέδρου το 2025.
Ο Μπίλι Λονγκ έχει καταγράψει μόλις 6.000 δολάρια από συμμετοχές σε τουρνουά πόκερ. Ωστόσο, είναι πιο γνωστός για τα παιχνίδια με μετρητά που παίζει τακτικά σε τοπικό επίπεδο. Ενώ έχει λάβει μέρος σε τουρνουά του World Poker Tour το 2022, όταν και αποχώρησε από το Κογκρέσο. Ο ίδιος έχει μεγάλη εμπειρία στον τομέα των ακινήτων και σε δημοπρασίες, όπως ανέφερε ο Τραμπ.
Ως επικεφαλής της IRS, ο Λονγκ αναμένεται να στρέψει την υπηρεσία σε μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση από την πολιτική του Μπάιντεν. Ο οποίος είχε εντείνει τις προσπάθειες ενίσχυσης των ελεγκτικών μηχανισμών της φορολογικής υπηρεσίας.
Ο νέος επικεφαλής της IRS θα έχει την ευθύνη να σχεδιάσει και να κατευθύνει τις πολιτικές, τα προγράμματα και τις επιδόσεις της υπηρεσίας. Και αν και υπάρχουν πολιτικοί αναλυτές που προβλέπουν την αποδυνάμωση της χρηματοδότησης της IRS από την κυβέρνηση Τραμπ, δεν είναι σαφές πώς θα επηρεάσει τη φορολόγηση των τυχερών παιχνιδιών, δεδομένου του ιστορικού του Λονγκ με το πόκερ.
Γνωστή η αγάπη του για το πόκερ
Το 2019, ο Λονγκ έγινε viral όταν, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας παραπομπής του Τραμπ, εθεάθη με ένα πακέτο μετρητών να κρέμεται από την τσέπη του. Κάτι που σχολιάστηκε έντονα από χρήστες του Reddit, που υποψιάστηκαν ότι ίσως είχε μόλις κερδίσει σε κάποιο τυχερό παιχνίδι. Η αγάπη του για το πόκερ, ωστόσο, δεν έμεινε στην αφάνεια. Με πολιτικούς αντιπάλους να τον επικρίνουν για την υπερβολική ενασχόλησή του με τα τυχερά παιχνίδια.
Το 2015, για παράδειγμα, διοργάνωσε μια βραδιά πόκερ με συμμετοχή 1.000 δολαρίων ανά άτομο. Γεγονός που εξόργισε αρκετούς Δημοκρατικούς, οι οποίοι σχολίασαν ότι περνά χρόνο στο Λας Βέγκας περισσότερο από ότι στην Ουάσινγκτον ή στο σπίτι του στο Σπρίνγκφιλντ του Μιζούρι.
Αλλά ο Λονγκ δεν είναι ο μόνος που έχει συνδεθεί με τον κόσμο του πόκερ στην κυβέρνηση Τραμπ. Ο Φρανκ Μπισινιάνο, ο οποίος επιλέχθηκε για επικεφαλής της Διοίκησης Κοινωνικής Ασφάλισης, συμμετείχε το 2020 σε ένα φιλανθρωπικό τουρνουά πόκερ για το Νοσοκομειακό Σύστημα Mount Sinai στη Νέα Υόρκη. Το οποίο συγκέντρωσε 1,4 εκατομμύρια δολάρια για τους εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή.
Στο τουρνουά συμμετείχαν επίσης διάσημοι όπως ο Τζέισον Αλεξάντερ και ο Μπράιαν Κράνστον. Ενώ η Σέριλ Χάινς, σύζυγος του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, που ο Τραμπ έχει επιλέξει ως υπουργό Υγείας, ήταν επίσης παρούσα.
