NFL Playoffs: “Κατηφόρα” στο Μπάφαλο, σασπένς στη Μινεσότα
- Το πρόγραμμα του Wild Card γύρου των Play-Offs συνεχίζεται με τρεις κυριακάτικες αναμετρήσεις.
ΜΠΑΦΑΛΟ ΜΠΙΛΣ – ΜΑΪΑΜΙ ΝΤΟΛΦΙΝΣ (15/01, 20:00)
- Ντέρμπι της AFC East. Για την regular season οι Ντόλφινς επικράτησαν 21-19 στο Μαϊάμι (25/09) και οι Μπιλς επικράτησαν 32-29 στο Μπάφαλο (17/12). Είχαν προηγηθεί 7 σερί νίκες των Μπιλς στα μεταξύ τους ντέρμπι από το 2018 και μετά. Στα playoffs έχουν αναμετρηθεί τέσσερις φορές τη δεκαετία του 90 με τους Μπιλς να μετρούν τρεις νίκες.
- Θερμοκρασίες υπό του μηδενός κατά τη διάρκεια του αγώνα, δεν αναμένεται βροχή, χιονόπτωση ή δυνατοί άνεμοι.
ΜΠΙΛΣ (13-3):
Με την 7η διαδοχική τους νίκη έκλεισαν την regular season οι Μπιλς κι εξασφάλισαν ότι δεν θα παίξουν εκτός έδρας παιχνίδι στα playoffs, αφού αν συναντήσουν το #1 της AFC, Τσιφς, ο αγώνας θα γίνει στην ουδέτερη Ατλάντα, λόγω της ακύρωσης του αγώνα στο Σινσινάτι πριν δύο εβδομάδες.
Φορτισμένη η ατμόσφαιρα στο Μπάφαλο την περασμένη Κυριακή, το ντέρμπι με τους Πάτριοτς άνοιξε με kick off touchdown, 3 χρόνια και 3 μήνες μετά το προηγούμενο της ομάδας… αφιερωμένο στο #3 της φανέλας του Χάμλιν, ο οποίος βγήκε από το νοσοκομείο κι επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις της ομάδας
Ο RB Χάινς σκόραρε ξανά με kick off επιστροφή στο δεύτερο ημίχρονο και αυτές οι δύο ενέργειές του έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των Μπιλς (35-23), σε ένα κατά τ’ άλλα ισορροπημένο ντέρμπι.
Ο Άλεν δεν απέφυγε το λάθος στο ντέρμπι, έχει τάση σε αυτά στο β’ μισό της σεζόν, ωστόσο έβγαλε μερικές εντυπωσιακές πάσες, στις οποίες έδειξε ότι έχει ξεπεράσει πλήρως πλέον τον τραυματισμό στον αγκώνα. “Ζεστάθηκε” ο Ντιγκς ενόψει playoffs με 104 γιάρδες και TD, αλλά εν αντιθέσει με τα προηγούμενα παιχνίδι το run game τους δεν ήταν ιδιαιτέρως αποτελεσματικό.
Ελαφρώς ανησυχητική η τελευταία εικόνα της άμυνας , κυρίως της μπροστινής γραμμής που έχασε τις μάχες και στις δύο καταστάσεις.
Παρά τις αρρυθμίες κατά τη διάρκεια της regular season, η επίθεσή τους είναι #2 σε πόντους (28.4 μ.ο.) και παραγωγή γιαρδών (397.6 μ.ο.) σε όλη τη λίγκα!
- Ιατρικό Δελτίο:
Αμφίβολοι οι ΜακΚένζι (receiver), Φίλιπς (DL). Μακροχρόνια εκτός οι Ντάμλιν (safety), Μίλερ (linebacker), Κούμαρο (receiver).
ΝΤΟΛΦΙΝΣ (9-8):
Με το χειρότερο δυνατο μομέντουμ πηγαίνουν στα playoffs οι Ντόλφινς και η εξόρμηση στο βορρά σήμερα αναμένεται πολύ δύσκολη. Μετά από 5 σερί ήττες, την περασμένη Κυριακή κατάφεραν να κερδίσουν στο Μαϊάμι τους Τζετς με τον λιγότερο πειστικό τρόπο (11-6) και η εικόνα τους σήμερα δεν αναμένεται αρκετά βελτιωμένη, από την στιγμή που θα ξεκινήσει ξανά (σε 3ο παιχνίδι) ο ρούκι quarterback Τόμπσον. Ανέτοιμος ακόμα για το επίπεδο του NFL ο νεαρός πασέρ, αλλοιώνεται η επίθεση τους δίχως τον Ταγκοβαϊλόα και με τον Μπριτζγουότερ επίσης τραυματία αλλά λογικά παρόντα στην αποστολή.
Πολλά προβλήματα τραυματισμών είχαν όλη την εβδομάδα και στην επιθετική γραμμή, τρεις βασικοί κι ένας back-up συμμετείχαν από ελάχιστα ως καθόλου στις προπονήσεις της εβδομάδας. Επιπλέον, εκτός είναι και ο βασικός RB του ρόστερ, χάνουν ισχύ και στο run game, το οποίο θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να ρίξουν το τέμπο του αγώνα.
- Ιατρικό Δελτίο:
Εκτός αποστολής οι Ταγκοβαϊλόα (QB), Μόστερτ (RB), Έικενμπεργκ (OL). Αμφιβολοι οι Άρμστεντ (OL), Τσαμπ (DL), Λαμ (OL), Σελ (OL), Μπριτζγουότερ (QB). Μακροχρόνια εκτός οι Τζόουνς (safety), Φλάουερς (DL), Όγκμα (DL), Φίσερ (OL).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Όλα δείχνουν επιβλητική νίκη των Μπιλς στο ντέρμπι της AFC East. Ο Άλεν έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις στον αγκώνα, το run game τους δουλεύει καλά από τα μέσα της regular season και μετά και η ατμόσφαιρα στο γήπεδο αναμένεται “ηλεκτρισμένη”. Σωστά το χάντικαπ στον άσο είναι σε διψήφιες τιμές, αφού η επίθεση των Ντόλφινς με έναν άγουρο ρούκι QB και με πληγωμένη την γραμμή θα υποφέρει να παράξει γιάρδες. Επιλογή το combo Μπιλς -9.5 & Over 27.5 πόντοι για τους Μπιλς σε απόδοση 1.86.
ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΒΑΪΚΙΝΓΚΣ – ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΤΖΑΪΑΝΤΣ (15/01, 23:30)
- Στις 24 Δεκεμβρίου οι Βάικινγκς επικράτησαν 27-24 στη Μινεσότα με field goal 61 γιαρδών στη λήξη! Μετρούν τέσσερις σερί νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια από το 2015 και μετά. Τελευταία φορά που αναμετρήθηκαν στα playoffs ήταν το 2001 στη Νέα Υόρκη με τους Τζάιαντς να επικρατούν 41-0!
ΒΑΪΚΙΝΓΚΣ (13-4):
Κατέκτησαν με άνεση την NFC North, πετυχαίνοντας 13 νίκες, όμως πηγαίνουν στα playoffs με πολλά ερωτηματικά για την ισχύ τους, αφού ολοκλήρωσαν την regular season με αρνητική διαφορά πόντων! Κέρδισαν 11 παιχνίδια μίας κατοχής και γνώρισαν βαριές ήττες, με πιο πρόσφατη αυτή στην Γκριν Μπέι πριν δύο εβδομάδες. Την περασμένη Κυριακή στο Σικάγο ο (ρούκι) κόουτς Ο’Κόνελ τράβηξε στον πάγκο τους βασικούς του παίκτες στο ημίχρονο, αλλά η νίκη ήρθε με 13-29 επί των Μπερς που είχαν το χειρότερο ρεκόρ στη λίγκα.
Ποιοτική η επίθεσή τους με τον Κάζινς να κάνει γενικά καλή σεζόν, αλλά να είναι ο quarterback που χτυπήθηκε περισσότερο από κάθε άλλο στην regular season, με άσχημη στατιστική απέναντι σε blitzes. Ο Τζέφερσον είναι ο #1 receiver στο πρωτάθλημα, το run game διαθέτει δύο καλούς RBs, αλλά η άμυνά τους είναι σταθερά προβληματική. Προτελευταία σε παθητικό γιαρδών (388.7 μ.ο.), 30η σε παθητικό πόντων (25.1 μ.ο.). Πολλές οι τρύπες στο passing game, οι αντίπαλοι quarterbacks έκαναν θραύση απέναντι στην secondary τους.
- Ιατρικό Δελτίο:
Αμφίβολοι οι Ντάντζλερ (cornerback), Σμιθ (safety).
ΤΖΑΪΑΝΤΣ (9-7-1):
Επιστροφή στα playoffs μετά από 6 χρόνια για τους Τζάιαντς στην πρώτη χρονιά του Ντέιμπολ, ο οποίος είναι εκ των υποψηφίων για κόουτς της σεζόν, αφού αξιοποίησε εξαιρετικά ένα μάλλον φτωχό ποιοτικά ρόστερ. Στην αυλαία της regular season προφύλαξε όλους τους πρωταγωνιστές, αλλά η ομάδα του πάλεψε στην έδρα των Ιγκλς (22-16), βγάζοντας τραχύτητα στο παιχνίδι της, στοιχείο που χαρακτηρίζει γενικά τους Τζάιαντς φέτος.
Ο QB Τζόουνς έκανε την πιο μεστή σεζόν της καριέρας του, κυρίως γιατί απέφυγε τα αχρείαστα λάθη, ενώ παραμένει “όπλο” στο run game, ειδικά σε red zone καταστάσεις. Την καλύτερη φετινή του εμφάνιση την έκανε στη Μινεσότα το Δεκέμβριο. “Φρέσκος” επιστρέφει στη δράση και ο RB Μπάρκλεϊ, ο οποίος δεν φορτώθηκε προσπάθειες τις τελευταίες εβδομάδες.
Σε πολύ καλή κατάσταση η άμυνά τους ενόψει playoffs, η μπροστινή γραμμή είναι συχνά κυρίαρχη με τον Λόρενς στην καρδιά της και αρκετούς εκρηκτικούς pass rushers στα άκρα. Κυρίως, αυτή την στιγμή είναι πιο υγιής από ποτέ την φετινή σεζόν.
- Ιατρικό Δελτίο:
Μακροχρόνια εκτός οι Λεμιέ (OL), Σέπαρντ (receiver).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Οι δύο ομάδες μας χάρισαν συναρπαστικό παιχνίδι παραμονή Χριστουγέννων στο ίδιο γήπεδο, αναμένεται οριακή και η σημερινή συνάντησή τους, πιθανότατα να κριθεί ξανά στα τελευταία δευτερόλεπτα, όπως αρκετά παιχνίδια αμφοτέρων στην regular season. Αρκετά τα “νεκρά” διαστήματα στην επίθεση των Βάικινγκς, το pass rush των Τζάιαντς είναι πιο εκρηκτικό από ποτέ μέσα στην σεζόν κι η προστασία του Κάζινς δεν είναι σε καλό επίπεδο. Επιπλέον, η άμυνα των γηπεδούχων έχει μεγάλα κενά, τα εκμεταλλεύτηκε ο Τζόουνς πριν 20 μέρες, πιθανό να το επαναλάβει. Προβλέπουμε ανταγωνιστικό παιχνίδι, επιλογή το Τζάιαντς +4.5 & Over 36.5 σε απόδοση 1.90.
ΣΙΝΣΙΝΑΤΙ ΜΠΕΝΓΚΑΛΣ – ΜΠΑΛΤΙΜΟΡ ΡΕΪΒΕΝΣ (16/01, 03:15)
- Ντέρμπι της AFC North. Για την regular season, οι Ρέιβενς επικράτησαν 19-17 στη Βαλτιμόρη (09/10) και οι Μπένγκαλς επικράτησαν 27-16 στο Σινσινάτι την περασμένη Κυριακή. Πέρσι οι Μπένγκαλς, με τον Μπόροου στα ηνία επικράτησαν μέσα/έξω σκοράροντας 41 πόντους και στα δύο παιχνίδια! Αυτή θα είναι η πρώτη μεταξύ τους μονομαχία στα playoffs.
- Θερμοκρασίες κοντά στους μηδέν βαθμούς Κελσίου, δίχως πιθανότητα βροχόπτωσης, με χαμηλής έντασης ανέμους.
ΜΠΕΝΓΚΑΛΣ (12-4):
Με νικηφόρο σερί 8 αναμετρήσεων μπαίνουν στα playoffs της AFC οι Μπένγκαλς και στόχο να επαναλάβουν την περσινή πορεία τους ως το Super Bowl. Την περασμένη Κυριακή κέρδισαν το εντός έδρας ντέρμπι με τους Ρέιβενς (27-16), πήραν κρύα εκδίκηση για την ήττα στο Βαλτιμόρη, αλλά δεν είδαν όλα τα όπλα που έχουν να παρουσιάσουν οι αντίπαλοι σήμερα, αντιμετώπισαν έναν ρούκι quarterback στο ντεμπούτο του, μία επίθεση δίχως το #1 RB της.
Σε πολύ καλή κατάσταση ο Μπόροου, έκανε εξαιρετικό β’ μισό στην σεζόν κι ελπίζει ο WR2 Χίγκινς να έχει ξεπεράσει το σοκ του αγώνα με τους Μπιλς, αφού ήταν φανερά επηρεασμένος στην αυλαία της regular season με μόλις 1/7 υποδοχές για 7 γιάρδες. Υπάρχουν ωστόσο αρκετά όπλα στο passing game, το οποίο θα πρέπει να κουβαλήσει, αφού οι Μίξον, Πιράιν δεν αναμένεται να βρουν χώρους στο έδαφος, ειδικά με τη δεξιά πλευρά της επιθετικής γραμμής να έχει χάσει τους δύο βασικούς της παίκτες.
Αθόρυβα αποτελεσματική η άμυνά τους, με το 6ο καλύτερο παθητικό της λίγκας στην regular season (20.1 πόντους μ.ο.), δυνατή απέναντι σε run game.
- Ιατρικό Δελτίο:
Εκτός αποστολής ο Κάπα (OL), μακροχρόνια εκτός οι Κόλινς (OL), Ογούζιε (cornerback).
ΡΕΪΒΕΝΣ (10-7):
Την περασμένη Κυριακή στο Σινσινάτι δεν κυνήγησαν καλύτερο πλασάρισμα για τα playoffs, ο κόουτς Χάρμπο έκρυψε τα χαρτιά του προφυλάσσοντας παίκτες κι επιστρέφουν για να πάρουν εκδίκηση.
Ο Χάντλεϊ αναμένεται να ξεκινήσει στη θέση του quarterback, παρά τις ενοχλήσεις σε ώμο και καρπό, αφού ο Τζάκσον παραμένει εκτός με πρόβλημα στο γόνατο. Επιπλέον, επιστρέφει και ο RB1 Ντόμπινς, ο οποίος έκλεισε δυνατά την regular season. Στο passing κομμάτι όμως δεν υπάρχουν ποιοτικές λύσεις πέραν από τον tight end Άντριουζ, ουδείς εκ των receivers τους ξεπέρασε τις 500 γιάρδες στην σεζόν.
Η άμυνα θα είναι το μεγάλο τους όπλο στην προσπάθεια να κάνουν την έκπληξη απόψε, η οποία έχει αναβαθμιστεί από τότε που απέκτησαν με ανταλλαγή τον linebacker Ρόκουαν Σμιθ, ο οποίος θα υπογράψει το πιο ακριβό συμβόλαιο για τη θέση. Συνολικά στην σεζόν η άμυνά τους είχε το 3ο καλύτερο παθητικό (18.5 πόντοι μ.ο.), πολύ ισχυρή στο έδαφος, αλλά χαμηλά στις στατικές για passing game.
- Ιατρικό Δελτίο:
Εκτός αποστολής οι Τζάκσον (QB), Στίβενς (cornerback), Γουάλας (receiver). Μακροχρόνια εκτός οι Μπέιτμαν (receiver), Ντουβερνέ (receiver), Πιρς (DL), Φούλερ (cornerback).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Ντέρμπι με μεγάλη αντιπαλότητα, οι δύο ομάδες συναντιούνται ξανά μία εβδομάδα μετά. Θα είναι πιο ισχυροί σήμερα οι Ρέιβενς με τις επιστροφές Χάντλεϊ, Ντόμπινς, αλλά οι Μπένγκαλς παραμένουν ξεκάθαρο φαβορί κυρίως λόγω Μπόροου. Δυνατός πνευματικά και στα playoffs ο QB των Μπένγκαλς, ενώ από την άλλη ο Χάντλεϊ κάνει ντεμπούτο στην post-season και του λείπουν οι ποιοτικοί receivers. Γνωρίζονται καλά οι δύο ομάδες, αρκετά πιθανή μία νίκη των γηπεδούχων σε σχετικά χαμηλό σκορ, αλλά οι αποδόσεις για κάτι τέτοιο δεν έχουν αξία, οπότε θα στραφούμε στα ειδικά bets.
Πολλές οι επιλογές στο passing game για τον Μπόροου, η αντίπαλη άμυνα θα εστιάσει την προσοχή της στον Τσέις, ο Χίγκινς δεν είναι καλά ψυχολογικά, οπότε ο QB των Μπένγκαλς θα ψάξει εναλλακτικές λύσεις. Ο WR4 Ίργουιν έχει αποδειχθεί clutch σε αρκετά παιχνίδια της regular season, ο Μπόροου τον εμπιστεύεται και το όριο του είναι πολύ χαμηλό. Επιλογή το Over 6.5 receiving γιάρδες για τον Ίργουιν σε απόδοση 1.86. Από την άλλη, οι Ρέιβενς αναμένεται να επιτεθούν με μπόλικο run game, o Ντόμπινς ξεκουράστηκε και θα πάρει αρκετές προσπάθειες. Επιλογή το Over 60.5 rushing γιάρδες για τον RB των φιλοξενούμενων.
