NFL: Με μπούσουλα το κίνητρο
- Το πρόγραμμα της 17ης (προτελευταίας) αγωνιστικής συνεχίζεται με 14 κυριακάτικες αναμετρήσεις
ΑΤΛΑΝΤΑ ΦΑΛΚΟΝΣ – ΑΡΙΖΟΝΑ ΚΑΡΝΤΙΝΑΛΣ (01/01, 20:00)
ΦΑΛΚΟΝΣ (5-10):
Οριστικά εκτός κούρσας playoffs οι Φάλκονς μετά την ήττα στη Βαλτιμόρη από τους Ρέιβενς (17-9), την τέταρτη διαδοχική, τρίτη μακριά από την Ατλάντα.
Βελτιωμένος ο ρούκι QB Ρίντερ στην δεύτερη συμμετοχή του ως βασικός, πάσαρε για 218 γιάρδες σε 22/33 προσπάθειες, αλλά εντός red zone φάνηκε η απειρία του. Πάλεψαν, αλλά δεν κατάφεραν να σκοράρουν touchdown οι Φάλκονς για να γίνουν πιο ανταγωνιστικοί, περιορίστηκε και το run game σε goal line καταστάσεις.
ΚΑΡΝΤΙΝΑΛΣ (4-11):
Εκτός στόχων εδώ και καιρό οι Κάρντιναλς, τη Δευτέρα όμως έκαναν εξόχως ανταγωνιστική εμφάνιση υποδεχόμενοι τους Μπακανίρς, παρότι αγωνίστηκαν με το #3 quarterback ΜακΣόρλεϊ, λύγισαν στην παράταση με 16-19.
Με εξαιρετικό αμυντικό πλάνο προηγήθηκαν 16-6 στο ξεκίνημα της 4ης περιόδου, ωστόσο ο Μπρέιντι, όπως συνηθίζει προσαρμόστηκε στα κρίσιμα τελευταία drives και γύρισε το παιχνίδι.
Αποσύρθηκε ο σπουδαίος D-lineman Γουάτ μετά το παιχνίδι. Με νέο πρόσωπο στη θέση του quarterback θα παραταχθούν στην Ατλάντα, αφού οι Μάρεϊ και ΜακΚόι είναι τραυματίες, ντεμπουτάρει για τους Κάρντιναλς ο Ντέιβιντ Μπλάου, o οποίος είχε παίξει 5 παιχνίδια ως βασικός το 2019 με τους Λάιονς, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες με 4 touchdowns και 6 intereptions.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Παντελώς αδιάφορο βαθμολογικά παιχνίδι, εκτός playoffs οι δύο ομάδες, θα αγωνιστούν για το γόητρο. Πιο ομάδα οι Φάλκονς, με ένα νεανικό ρόστερ που θέλει να “χτίσει” για το μέλλον, λογικός ο φαβοριτισμός τους, ωστόσο το παιχνίδι δεν συνίσταται για ποντάρισμα.
ΝΤΙΤΡΟΪΤ ΛΑΪΟΝΣ – ΣΙΚΑΓΟ ΜΠΕΡΣ (01/01, 20:00)
- Ντέρμπι της NFC North. Στις 13 Νοεμβρίου οι Λάιονς επικράτησαν 30-31 στο Σικαγο, αλλά οι Μπερς μετρούν 7/9 νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια από το 2018 και μετά.
ΛΑΪΟΝΣ (7-8):
Ανώμαλη προσγείωση για τους Λάιονς την περασμένη Κυριακή στην Σάρλοτ, μετά από 6 νίκες στα 7 τελευταία παιχνίδια τους, ποδοπατήθηκαν απο τους Πάνθερς (37-23) και πλέον δεν κρατούν την τύχη στα χέρια τους για να μπουν στα playoffs. Χρειάζονται 2/2 νίκες στα εναπομείναντα παιχνίδια (κλείνουν την σεζόν στην Γκριν Μπέι) και βοήθεια από τρίτους.
“Μαύρη τρύπα” η run άμυνά τους απέναντι στους Πάνθερς, η εφιαλτική μέρα φάνηκε από το πρώτο drive, επέτρεψαν 320 γιάρδες στο έδαφος και σύνολο 570 σε μία επίθεση σχετικά περιορισμένων δυνατοτήτων. Κομβικό για την ταυτότητα του αγώνα το fumble του Γκοφ εντός αντίπαλης end zone με το σκορ στο 7-7, δεν συνήλθαν ποτέ στην συνέχεια με την άμυνα ανήμπορη να περιορίσει τα αντίπαλα drives. Αντιθέτως, το δικό του run game ήταν ιδιαιτέρως αναιμικό, με 2.6 γιάρδες μ.ο.
ΜΠΕΡΣ (3-12):
Ανταγωνιστικοί ξανά, αλλά για μόνο τρεις περιόδους την περασμένη Κυριακή οι Μπερς, γνώρισαν νέα ήττα από τους Μπιλς (13-35), την 8η διαδοχική συνολικά!
Ιδιαιτέρως αναιμική η επίθεσή τους αυτή τη φορά, με μόλις 209 net γιάρδες, δεν κατάφερε να βρει χώρους να τρέξει ο Φιλντς, έμειναν κοντά στο σκορ για περίπου 40 λεπτά χάρη στις interceptions που ολοκλήρωσε η άμυνα. Η run άμυνα όμως είχε και πάλι μεγάλες τρύπες, επέτρεψε σύνολο 254 γιάρδες, σε 8.2 μ.ο. ανά προσπάθεια!
Αμφίβολοι για το ταξίδι στο Ντιτρόιτ οι receivers Πέτις, Κλέιπουλ, συνεχίζει να παίζει με ενοχλήσεις ο Φιλντς, η εξέλιξη του οποίου στην 2η του επαγγελματική σεζόν είναι άνεμος αισιοδοξίας για το προσεχές μέλλον στο Σικάγο.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Μονόπλευρο το βαθμολογικό ενδιαφέρον, μονόδρομος η νίκη για τους Λάιονς αν θέλουν να παίξουν ρέστα για τα playoffs στην αυλαία της regular season. Αναμένεται αντίδραση μετά την ταπείνωση στην Σάρλοτ, εντός έδρας η επίθεσή τους είναι τρομερά παραγωγική και απέναντι σε μία άμυνα των Μπερς που μπάζει από παντού αναμένεται να σκοράρουν όσο χρειάζεται για να φτάσουν τις 8 νίκες. Επιλογή το Λάιονς & Over 45.5 σε απόδοση 1.86.
ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΤΕΞΑΝΣ – ΤΖΑΚΣΟΝΒΙΛ ΤΖΑΓΚΟΥΑΡΣ (01/01, 20:00)
- Ντέρμπι της AFC South. Στις 9 Οκτωβρίου οι Τέξανς επικράτησαν 6-13 στο Τζάκσονβιλ για να φτάσουν τις 9 συνεχόμενες νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια από το 2018 και μετά!
ΤΕΞΑΝΣ (2-12-1):
Επιστροφή στις νίκες μετά από δυόμιση μήνες και 9 σερί ήττες για τους Τέξανς, που όμως παραμένουν ως η ομάδα με το χειρότερο ρεκόρ στη λίγκα και σε θέση για το #1 pick του επερχόμενου draft.
Σε συνέχεια των βελτιωμένων εμφανίσεων του τελευταίου μήνα, την περασμένη Κυριακή άλωσαν το Νάσβιλ απέναντι στους παραπαίοντες Τάιτανς (14-19) με ένα επί μέρους 0-9 στην 4η περίοδο και παρότι το παιχνίδι άρχισε άσχημα με τον Χένρι να “οργώνει” την άμυνά τους. Προσαρμόστηκαν στο δεύτερο ημίχρονο και ο QB Μιλς συνέθεσε δύο όμορφα drives για την ανατροπή.
ΤΖΑΓΚΟΥΑΡΣ (7-8):
Εντυπωσιακή η εμφάνιση των Τζάγκουαρς την προηγούμενη Πέμπτη στη Νέα Υόρκη, εκμεταλλεύτηκαν και την ανεπάρκεια του αντίπαλου quarterback για να επικρατήσουν 3-19, να φτάσουν τις 4 νίκες στα 5 τελευταία παιχνίδια και σε συνδυασμό με τις απανωτές ήττες των Τάιτανς να πιάσουν κορυφή στην division. Την επόμενη Κυριακή τους περιμένει “τελικό” πρόκρισης στα playoffs εντός έδρας με τους Τάιτανς, ότι και να γίνει αυτή την Κυριακή στο Χιούστον. Ωστόσο ο κόουτς Πίντερσον δήλωσε ότι δεν θα ξεκουράσει παίκτες παρότι δεν κάνει διαφορά μία νίκη ή μία ήττα απέναντι στους Τέξανς.
Είναι σημαντικό να διατηρηθεί “ζεστός” ο QB Λόρενς, ο οποίος συνεχίζει τις πολύ καλές εμφανίσεις σε μία δεύτερη σεζόν που έκανε άλματα εξέλιξης. Αναπάντεχος πρωταγωνιστής στο ντεμαράζ του β’ μισού της σεζόν ο tight end Ίνγκραμ, ήταν και πάλι πολύ παραγωγικός στη Νέα Υόρκη.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Καμία εκ των δύο ομάδων δεν “καίγεται” για τη νίκη, οι Τέξανς αφενός αν κερδίσουν χάνουν πιθανότατα το #1 draft pick, ενώ οι Τζάγκουαρς ότι και να γίνει θα παίξουν “τελικό” για την division την επόμενη Κυριακή. Σε καλό αγωνιστικό μομέντουμ αμφότερες οι ομάδες, λογικό φαβορί οι φιλοξενούμενοι με βάση τα όσα έχουν δείξει το τελευταίο δίμηνο. Παίζεται το Τζάγκουαρς -3 σε απόδοση 1.90, παρά την κάκιστη παράδοση στα μεταξύ τους παιχνίδια.
ΚΑΝΣΑΣ ΣΙΤΙ ΤΣΙΦΣ – ΝΤΕΝΒΕΡ ΜΠΡΟΝΚΟΣ (01/01, 20:00)
- Ντέρμπι της AFC West. Στις 11 Δεκεμβρίου οι Τσιφς επικράτησαν 28-34 στο Ντένβερ κι έφτασαν τις 14 συνεχόμενες νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια από 2015 και μετά!
ΤΣΙΦΣ (12-3):
Δεν εντυπωσίασαν οι Τσιφς, αλλά έκαναν 3η σερί νίκη και 8η στα 9 τελευταία παιχνίδια τους για να διατηρηθούν ισόβαθμοι με τους Μπιλς στην κορυφή της AFC και περιμένουν μία απώλεια από την ομάδα του Μπάφαλο για να κατακτήσουν το #1 της περιφέρειας και το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs.
Δεν είχε ιδιαίτερο ρυθμό η επίθεσή τους στο εντός έδρας 24-10 επί των Σίχοκς, μέτρια εμφάνιση από το Μαχόουμς για τα στάνταρ του, το ψύχος δεν βοήθησε να βγάλει μεγάλες φάσεις στο passing game. Συνδυάστηκε αγαστά όμως για ακόμη μία φορά με τον Κέλσι (113γ.), σκόραρε ένα εντυπωσιακό touchdown βουτώντας στην γωνία της αντίπαλης end zone και με την άμυνα να κερδίζει τις μάχες των γραμμών πήραν μία σχετικά άνετη νίκη.
ΜΠΡΟΝΚΟΣ (4-11):
Έπιασαν πάτο οι Μπρόνκος ανήμερα Χριστουγέννων στο Λος Άντζελες, ταπεινώθηκαν με 51-14 από τους γενικά προβληματικούς και αποδεκατισμένους λόγω τραυματισμών Ραμς! Η ντροπιαστική ήττα επίσπευσε την ανειλημμένη απόφαση να απολυθεί ο HC Χάκετ, πριν κλείσει μία σεζόν στο Ντένβερ! Χρέη προπονητή θα εκτελέσει στο Arrowhead ο 67χρονος Τζέρι Ρόσμπεργκ, ο οποίος έχει εμπειρία 18 ετών ως βοηθός, τα 11 στους Ρέιβενς.
Στο ΛΑ ο Ουίλσον επέστρεψε στα ηνία της επίθεσης και βάση απόδοσης καλύτερα θα ήταν για τον ίδιο να μην το έπραττε, αφού η “μετοχή” του έκανε κι άλλο limit down. Οικτρός ο ακριβοπληρωμένος QB, με δύο interceptions στα δύο πρώτα drives των Μπρόνκος, τα οποία ξεκίνησαν τη… χιονοστιβάδα. Θλιβερή γενικά η εικόνα της επίθεσης, η γραμμή επέτρεψε 6 sacks, ο Ουίλσον έβλεπε ξανά “φαντάσματα” και στον πάγκο επικρατούσε χάος με παίκτες να τσακώνονται μεταξύ τους στην απελπισία τους.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Χαώδης η διαφορά μομέντουμ των δύο ομάδων αυτή την στιγμή, οι Τσιφς ετοιμάζονται για τα playoffs και κυνηγούν το #1 της AFC, ενώ οι Μπρόνκος είναι η απόλυτη καταστροφή. Η απόλυση του κόουτς Χάκετ ενδεχομένως να επιφέρει ένα “ηλεκτροσόκ” στους παίκτες, αλλά με τον Ουίλσον να είναι θεμελιωδώς τόσο κακός δεν φαίνεται πως μπορεί να γίνει ανταγωνιστικό το παιχνίδι στο Arrowhead. Τεράστιο στοιχηματικό φαβορί οι Τσιφς και δικαιολογημένα, το διψήφιο χάντικαπ στον άσο μας αποτρέπει από οποιοδήποτε ποντάρισμα.
ΝΙΟΥ ΙΝΓΚΛΑΝΤ ΠΑΤΡΙΟΤΣ – ΜΑΪΑΜΙ ΝΤΟΛΦΙΝΣ (01/01, 20:00)
- Ντέρμπι της AFC East. Στην πρεμιέρα της σεζόν οι Ντόλφινς επικράτησαν 20-7 στο Μαϊάμι κι έφτασαν τις τέσσερις διαδοχικές νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια!
ΠΑΤΡΙΟΤΣ (7-8):
Την περασμένη Κυριακή κόντεψαν να κάνουν μία επική ανατροπή, αλλά η αντεπίθεσή τους έμεινε ημιτελής με νέο μεγάλο λάθος στο φινάλε του αγώνα κι έτσι έφτασαν τις τέσσερις ήττες στα πέντε τελευταία παιχνίδια τους, με αποτέλεσμα να διατηρηθούν εκτός κάδρου playoffs. “Τελικός” επιβίωσης το ντέρμπι με τους Ντόλφινς, αν ηττηθούν ξανά αποχαιρετούν.
Το πρόσφατο παιχνίδι με τους Μπένγκαλς ήταν “κατηφόρα” για τους φιλοξενούμενους για 1+ ημίχρονο, ο Μπόροου έκανε ότι ήθελε απέναντι στην άμυνα των Πάτριοτς για το 0-22 της ανάπαυλας. Μία interception που επιστράφηκε για αμυντικό touchdown όμως άλλαξε όλο το μομέντουμ του αγώνα, ξαφνικά η επίθεση του Τζόουνς βρήκε ρυθμό και με λιγότερο από τρία λεπτά στο χρονόμετρο είχε φτάσει στις 5 γιάρδες από ένα εν δυνάμει νικητήριο touchdown. Το fumble του RB Στίβενσον όμως διατήρησε το 18-22.
Βελτιωμένη εμφάνιση από τον QB Τζόουνς, αλλά το επιθετικό πλάνο παραμένει προβληματικό και αναμένονται αλλαγές στο προπονητικό επιτελείο.
Αξιοσημείωτες οι απουσίες των cornerbacks Τζακ και Μάρκους Τζόουνς, του receiver Πάρκερ και του tight end Σμιθ.
ΝΤΟΛΦΙΝΣ (8-7):
Καταρρέουν οι Ντόλφινς στην τελική ευθεία της σεζόν και πλέον η θέση τους στα playoffs είναι εξαιρετικά επισφαλής μετά την 4η σερί ήττα ανήμερα Χριστουγέννων, εντός έδρας από τους Πάκερς (20-26). Μικρογραφία της σεζόν τους το παιχνίδι, για ένα ημίχρονο έδειχναν ότι είναι το αφεντικό της αναμέτρησης, με την επίθεση να βγάζει ξανά εκρηκτικές φάσεις με τους Γουαντλ, Χιλ. Είχαν το τελικό drive του ημιχρόνου για να πάνε τουλάχιστον με το +13 στην ανάπαυλα, αλλά κάπου εκεί ξεκίνησε το μπαράζ λαθών.
Σχεδόν αποκλειστικός υπεύθυνος της ήττας ο QB Ταγκουβαϊλόα με τις τρεις interceptions του, όλες άσχημες επιλογές, ειδικά οι δύο τελευταίες με το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού ήταν απαράδεκτες για το επίπεδο του NFL. Κι ενώ είχε ξεκινήσει το ματς με μία απίστευτη στατιστική κι απανωτές μεγάλες πάσες.
Εκτός από την πίκρή ήττα, το χριστουγεννιάτικο παιχνίδι του απέφερε και διάσειση (2η στην σεζόν), με αποτέλεσμα να μείνει εκτός για το ντέρμπι στο Φόξμπορο. Ο Μπριτζγουότερ θα πάρει την θέση του στα ηνία της επίθεσης. Εκτός από την σίγουρη απουσία του Ταγκοβαϊλόα, αμφίβολη είναι η συμμετοχή των Άρμστεντ (OL), Τσαμπ (DL), Φίσερ (OL).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Κομβικότατο ντέρμπι για την τελευταία θέση των playoffs στην AFC, ανάμεσα σε δύο ομάδες που προέρχονται από πολλά άσχημα αποτελέσματα και παρουσιάζουν έλλειψη αυτοπεποίθησης στην επίθεση. Ίσως είναι καλό για την πνευματική ισορροπία των Ντόλφινς ότι δεν θα παίξει ο Ταγκοβαϊλόα μετά την χριστουγεννιάτικη κατάρρευση, αλλά ο Μπριτζγουότερ δεν έχει δείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει εκρηκτικό passing πλάνο. Δικαιολογημένος ο ελαφρύς φαβοριτισμός των Πάτριοτς λόγω έδρας και λόγω άμυνας Μπέλιτσικ, ωστόσο δεν μπορούμε να εμπιστευτούμε στοιχηματικά καμία ομάδα. No Bet.
ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΤΖΑΪΑΝΤΣ – ΙΝΤΙΑΝΑΠΟΛΙΣ ΚΟΛΤΣ (01/01, 20:00)
ΤΖΑΪΑΝΤΣ (8-6-1):
Επιστροφή στις ήττες με δραματικό τρόπο για τους Τζάιαντς την περασμένη Κυριακή στη Μινεσότα, έχασαν με field goal 61 γιαρδών στη λήξη από τους Βάικινγκς (27-24). Έχουν να επιδείξουν μόνο μία νίκη στα 6 τελευταία παιχνίδια τους, αλλά η “κάβα” που έχτισαν στο πρώτο κομμάτι της σεζόν τους διατηρεί σε θέση ισχύος για τα playoffs. Με νίκη επί των Κολτς εξασφαλίζουν θέση στην postseason, ενώ κλείνουν την σεζόν στη Φιλαδέλφια, όπου πιθανότατα οι Ιγκλς θα είναι αδιάφοροι.
Στη Μινεσότα ο QB Τζόουνς βρήκε μία πολύ ευάλωτη passing άμυνα απέναντί του κι έκανε την πιο παραγωγική εμφάνιση της σεζόν του με 334 γιάρδες, συνέθεσε clutch drive στο τέλος για την ισοφάριση, αλλά η άμυνα δεν άντεξε στα τελευταίες δευτερόλεπτα, όπως τόσες και τόσες φέτος δεν είχαν λύση για τον Τζέφερσον στα κρίσιμα.
ΚΟΛΤΣ (4-10-1):
Θλιβερή η κατάσταση στους Κολτς, δεν βλέπουν την ώρα να τελειώνει η σεζόν στην Ιντιανάπολις για να γίνει το restart σε πολλά επίπεδα. Τη Δευτέρα γνώρισαν 5η διαδοχική ήττα με μία οικτρή επιθετική εμφάνιση απέναντι στους Τσάρτζερς (3-20), στο ντεμπούτο με του Φόουλς με τη φανέλα τους. Ο άλλοτε ήρωας των Ιγκλς ήταν εμφανώς ανέτοιμος πνευματικά να ξεκινήσει, η επίθεσή τους συνολικά παρήγαγε μόλις 173 net γιάρδες!
Η άμυνα συνεχίζει όμως να παλεύει, οι παίκτες βγάζουν εγωισμό παρότι λείπουν ηγέτες (Λέοναρντ, Μουρ). Ο Φόουλς θα ξεκινήσει και πάλι στη Νέα Υόρκη, από την επόμενη σεζόν θα επιστρέψει ο RB Τέιλορ.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
“Χρυσή” ευκαιρία για τους Τζάιαντς να κερδίσουν και να πανηγυρίσουν την πρόκριση στα playoffs απέναντι στο συνονθύλευμα των Κολτς. Με την εικόνα που παρουσιάζει η επίθεση των φιλοξενούμενων θα υποφέρει να παράξει παιχνίδι στη Νέα Υόρκη, το run game των Τζάιαντς αναμένεται να κάνει τη διαφορά. Επιλογή το Τζάιαντς & Under 47.5 σε απόδοση 1.86.
ΦΙΛΑΔΕΛΦΙΑ ΙΓΚΛΣ – ΝΙΟΥ ΟΡΛΕΑΝΣ ΣΕΪΝΤΣ (01/01, 20:00)
ΙΓΚΛΣ (13-2):
Πέραν από τον εγωισμό, η ήττα στο ντέρμπι του Ντάλας δεν πλήγωσε ουσιαστικά τους Ιγκλς, στην πορεία τους προς το #1 της NFC, εξακολουθούν να χρειάζονται μία νίκη στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια για να εξασφαλίσουν το ρεπό στον πρώτο γύρο και το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs.
Συναρπαστικό το παιχνίδι απέναντι στους Κάουμποϊς (40-34), η επίθεση ήταν παραγωγική παρότι έλειψε ο Χερτς. Με τον QB2 Μίνσου στα ηνία παρήγαγε σύνολο 442 γιάρδες, αλλά οι δύο interceptions κόστισαν στον τελικό απολογισμό, μαζί με την αδυναμία της secondary να περιορίσει τον Λαμπ. Κομβική η απουσία του Χερτς στο run παιχνίδι, ο Μίνσου όμως υπενθύμισε ότι είναι υψηλού επιπέδου backup που κρατά σε σε καλο επίπεδο την επίθεση, συνδυάστηκε με τους Σμιθ και Μπράουν, που ξεπέρασαν ξανά αμφότεροι τις 100 γιάρδες.
Παρά τις δηλώσεις του κόουτς Σιριάνι ότι ο Χερτς αναρρώνει αναπάντεχα γρήγορα, τα τελευταία ρεπορτάζ τον δίνουν εξαιρετικά αμφίβολο να επιστρέψει. Προπονήθηκε επιφυλακτικά τις δύο τελευταίες ημέρες, αλλά λογικά θα προφυλαχθεί ο ώμος του για μία ακόμη εβδομάδα. Σίγουρα εκτός είναι οι Τζόνσον (OL) και Μάντοξ (cornerback).
ΣΕΪΝΤΣ (6-9):
Την περασμένη Κυριακή πέτυχαν παλικαρίσια νίκη με ανατροπή στο Κλίβελαντ και διατήρησαν σφυγμό για την κατάκτηση της division. Σε ιδιαιτέρως αντίξοες καιρικές συνθήκες, σε παγετό, αντέδρασαν στο 10-0 των Μπράουνς, σκόραραν 17 αναπάντητους πόντους με το run game να κάνει τη διαφορά και την άμυνα να αντέχει στα τελικά drives των γηπεδούχων. Τα κατάφεραν παρότι ο Ντάλτον δεν προσέφερε τίποτα στο παιχνίδι και υπέπεσε σε interception. Καταλυτικές οι κούρσε του πολυδιάστατου Χιλ, που σκόραρε στο έδαφος.
Πλέον χρειάζονται 2/2 νίκες στα εναπομείναντα παιχνίδια (κλείνουν την σεζόν εντός με τους Πάνθερς) και ήττα των Μπακανίρς.
Έχασε προπονήσεις μέσα στην εβδομάδα το RB1 Καμάρα, αλλά αναμένεται να αγωνιστεί στη Φιλαδέλφια, αμφίβολοι οι Μέι (safety), Πιτ (OL).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Οι Ιγκλς είναι πληρέστατη ομάδα, το έδειξαν παρά την ήττα στο Ντάλας την την προηγούμενη αγωνιστική. Ακόμα και με το Μίνσου πιθανότατα στα ηνία για δεύτερο παιχνίδι είναι ξεκάθαρο φαβορί για τη νίκη. Διαθέτουν πολλές λύσεις και ο Ντάλτον δεν δείχνει ικανός να ακολουθήσει στον επιθετικό ρυθμό τους. Προβλέπουμε αντίδραση και επιβλητική νίκη των γηπεδούχων, επιλογή το Ιγκλς -5.5 σε απόδοση 1.90.
ΤΑΜΠΑ ΜΠΕΪ ΜΠΑΚΑΝΙΡΣ – ΚΑΡΟΛΑΪΝΑ ΠΑΝΘΕΡΣ (01/01, 20:00)
- Ντέρμπι της NFC South. Στις 23 Οκτωβρίου οι Πάνθερς επικράτησαν 21-3 στην Σάρλτο, διακόπτοντας ένα σερί τεσσάρων νικών από τους Μπακανίρς στα μεταξύ τους παιχνίδια.
ΜΠΑΚΑΝΙΡΣ (7-8):
Με τον λιγότερο πειστικό τρόπο επικράτησαν στην Αριζόνα ανήμερα Χριστουγέννων οι Μπακανίρς και διατηρήθηκαν στην κορυφή της division. H επίθεσή τους ήταν άρρυθμη και πάλι, χρειάστηκαν μία ακόμη ανατροπή από τον Μπρέιντι στην 4η περίοδο για να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση και να κερδίσουν τελικά 16-19 τους απογοητευτικούς, πληγωμένους Κάρντιναλς. Έστω κι έτσι κράτησαν το πάνω χέρι στην κάκιστη AFC South και με νίκη απέναντι στους Πάνθερς εξασφαλίζουν την παρουσία τους στα playoffs.
Από τις χειρότερες φετινές του εμφανίσεις πραγματοποίησε ο Μπρέιντι μέχρι να μπει το ματς στα τελευταία λεπτά, πάσαρε βιαστικά θέλοντας να αποφύγει τα χτυπήματα, παραδόξως για την εμπειρία του δεν διάβαζε γρήγορα τις φάσεις, δεν είχε αυτοπεποίθηση στο παιχνίδι του. Όπως συνηθίζει όμως προσαρμόστηκε στο τέλος και έδωσε την λύση.
Προβληματική εικόνα και από την άμυνα απέναντι σε μία επίθεση με τον #3 quarterback της, επέτρεψε 325 γιάρδες, 4.5 μ.ο. στο έδαφος.
Αρκετοί οι αμφίβολοι για το κομβικό ντέρμπι, μεταξύ αυτών οι Βέα (DL), Γουίνφιλντ (safety), Σμιθ (OL), Ντιν (cornerback), Ντέιβις (cornerback).
ΠΑΝΘΕΡΣ (6-9):
Άμεση επιστροφή στις νίκες για τους Πάνθερς, με μία κυριαρχική εμφάνιση απέναντι στους φορμαρισμένους Λάιονς (37-23). Σε τρομερή ημέρα το run game τους, από το πρώτο κιόλας play φάνηκε τι θα συμβεί, για ένα ημίχρονο ήταν σε τροχιά να σπάσουν το ρεκόρ του NFL για rushing γιάρδες σε ένα παιχνίδι, κατέγραψαν 240 στο ημίχρονο, 320 σύνολο! Όργωσαν το γήπεδο οι Φόρμαν, Χάμπαρντ, επωφελήθηκε από αυτό ο Ντάρνολντ, ο οποίος τον τελευταίο μήνα κάνει τις πιο μεστές εμφανίσεις της καριέρας του, δίχως ωστόσο να βγάζει μάτια.
Παρότι είναι δεδομένο ότι θα κλείσουν την σεζόν με αρνητικό ρεκόρ κρατούν την τύχη στα χέρια τους για την κατάκτηση της division, χρειάζονται 2/2 νίκες για να τα καταφέρουν, την επόμενη Κυριακή κλείνουν την regular season στη Νέα Ορλεάνη.
Σημαντική απώλεια ο τραυματισμός του ταλαντούχου cornerback Χορν.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
“Τελικός” για την κατάκτηση της division ανάμεσα σε δύο ομάδες που ναι μεν προέρχονται αμφότερες από νίκες, αλλά είναι σε διαφορετικό μομέντουμ. Οι Μπακανίρς αγκομαχούν, έχουν πολλά προβλήματα σε επίθεση και άμυνα, ο Μπρέιντι δεν είναι στα καλά του. Οι Πάνθερς βγάζουν φρεσκάδα, το run game τους είναι εντυπωσιακό τον τελευταίο μήνα, αλλά δεν μπορούμε να τους εμπιστευτούμε λόγω Ντάρνολντ. Αυτό είναι το σημαντικότερο παιχνίδι της καριέρας του και τα δείγματα της 5ετούς πορείας του λένε ότι δεν είναι φτιαγμένος για ματς πίεσης.
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ ΚΟΜΑΝΤΕΡΣ – ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΜΠΡΑΟΥΝΣ (01/01, 20:00)
ΚΟΜΑΝΤΕΡΣ (7-7-1):
Με περιορισμένη φιλοδοξία πήγαν εξ αρχής την περασμένη Κυριακή στο Σαν Φρανσίσκο, όπου έγινε το λογικό, ηττήθηκαν εύκολα από τους 49ερς (37-20) για να μείνουν δίχως νίκη σε τρίτο διαδοχικό παιχνίδι.
Ανταγωνιστικό για ένα ημίχρονο (7-7) το παιχνίδι, γρήγορα στην 3η περίοδο οι γηπεδούχοι πήραν σαφές προβάδισμα, με τον Χάινεκι να μην μπορεί να ακολουθήσει. Ο κόουτς Ριβέρα αποφάσισε στα τελευταία λεπτά να ρίξει στο παιχνίδι τον Γουέντζ, ο οποίος βελτίωσε την επιθετική εικόνα των Κομάντερς και απέναντι στους Μπράουνς θα επιστρέψει στο αρχικό σχήμα, μετά από 2.5 μήνες.
Υψηλότερο το “ταβάνι” του Γουέντζ, αλλά σε ανάλογες συνθήκες την περσινή σεζόν κατέρρευσε. Το 2021 με τη φανέλα των Κολτς ήταν κάκιστος στα δύο τελευταία παιχνίδια, σε ανάλογη συνθήκη, όπου η ομάδα του χρειαζόταν νίκη για να μπει στα playoffs. Οι Κομάντερς κρατούν την τύχη στα χέρια τους, με 2/2 νίκες εξασφαλίζουν την παρουσία τους στην post-season, την επόμενη Κυριακή υποδέχονται τους Κάουμποϊς, που πιθανότατα θα είναι αδιάφοροι τότε.
Στο Σαν Φρανσίσκο επέστρεψε ο D-lineman Γιανγκ, έκανε το ντεμπούτο του για το 2022, προσφέρει έκρηξη στο pass rush.
ΜΠΡΑΟΥΝΣ (6-9):
Τέλος τα όνειρα για playoffs στο Κλίβελαντ, άδοξα έμειναν οριστικά εκτός στόχων οι Μπράουνς με την εντός έδρας ήττα (με ανατροπή) από τους Σέιντς (10-17). Η ιστορικά χαμηλή θερμοκρασία την ώρα του αγώνα έκανε πολύ δύσκολο το passing game για τις δύο ομάδες, αμφότεροι quarterbacks δεν ανταπεξήλθαν, συνέχισε τις προβληματικές εμφανίσεις του ο Γουότσον στην επιστροφή του στη δράση, δεν είχε τις λύσεις τα κρίσιμα τελευταία drives.
Περιορίστηκε και ο Τσαμπ στα κρίσιμα downs, ενώ η άμυνα δυσκολεύτηκε να περιορίσει τις κούρσες των Σείντς, επέτρεψε δύο touchdowns στο έδαφος.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Μονόπλευρο το βαθμολογικό ενδιαφέρον για τους Κομάντερς, μονόπλευρη και η πίεση για το αποτέλεσμα. Μία πίεση που δεν άντεξε ο Γουέντζ πέρσι σε ανάλογη συνθήκη με τους Κολτς, μία πίεση που αυξάνεται από την στιγμή που παίρνει τη θέση του υγιή Χάινεκι. Οι Μπράουνς θα παίξουν για το γόητρο και με στόχο να δώσουν ρυθμό στον Γουότσον, ο οποίος ακόμη δεν έχει συνέλθει από τη μακρά αγωνιστική αποχή. Υποψιασμένες οι στοιχηματικές, ισχνός ο φαβοριτισμός των γηπεδούχων, δεν προκύπτει κάτι αξιόλογο στοιχηματικά.
ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ ΡΕΪΝΤΕΡΣ – ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ 49ΕΡΣ (01/01, 23:05)
ΡΕΪΝΤΕΡΣ (6-9):
Οριστικό τέλος στα όνειρα των Ρέιντερς για playoffs μπήκε την περασμένη Κυριακή στο Πίτσμπεργκ, όπου έχασαν ένα ακόμη παιχνίδι στο οποίο είχαν το προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Μία απογοητευτική ήττα από τους Στίλερς (13-10), η οποία έφερε και εξελίξεις.
Κάκιστη εμφάνιση από τον Καρ, με 16/30 πάσες για μόλις 143 net γιάρδες και τρεις interceptions, παντελώς άρρυθμη η ανάπτυξή τους μετά το εναρκτήριο touchdown drive, μόλις 30 γιάρδες παρήγαγαν μετά την ανάπαυλα. Αυτό πιθανότατα ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του Καρ με τη φανέλα των Ρέιντερς, απέναντι στους 49ερς θα ξεκινήσει ο Τζάρεντ Στίνταμ, αυτό θα είναι το επαγγελματικό ντεμπούτο (ως βασικός) του 26χρονου quarterback.
Αποξενώθηκε με την ομάδα και ο WR1 Άνταμς, ο οποίος ήταν ανύπαρκτος στο Πίτσμπεργκ, πιθανό επίσης να αποχωρήσει μαζί με τον Καρ την άνοιξη.
49ΕΡΣ (11-4):
“Τρένο” οι 49ερς, την περασμένη Κυριακή πέτυχαν 8η σερί νίκη με το 37-20 επί των Κομάντερς και τρέχουν να προλάβουν το #2 της NFC. Ανταγωνιστικό για ένα ημίχρονο το παιχνίδι απέναντι στους πρωτευουσιάνους, πάτησαν γκάζι με την εκκίνηση του δευτέρου μέρους οι 49ερς και πήραν σχετικά εύκολη νίκη.
Μεστό παιχνίδι και πάλι από τον ρούκι QB Πέρντι, παρά την interception του, έπαιξε και πάλι με θράσος, συνεργάστηκε ξανά με τον Κιτλ για δύο touchdowns. Μη αποδοτικό το run game τους, πέραν από την 70αρα κούρσα του ΜακΛάουντ.
Εκτός αποστολής ο Σάμιουελ (receiver), έτοιμοι οι ΜακΚάφρι (RB), Μπόσα (DL).
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Σε offseason mode ήδη οι Ρέιντερς, με τον Στίνταμ στα ηνία και τον Άνταμς αποξενωμένο η επίθεσή τους θα υποφέρει να παράξει γιάρδες απέναντι στην καλύτερη άμυνα της λίγκας. Σταθερός, μεστός ο Πέρντι στην επίθεση των 49ερς, θα βρει ευκαιρίες για μεγάλες φάσεις απέναντι στην προβληματική secondary των γηπεδούχων. Πολύ πιθανό να κυριαρχήσουν οι 49ερς, οι τιμές στο χάντικάπ τους όμως είναι αντι-στοιχηματικές.
ΣΙΑΤΛ ΣΙΧΟΚΣ – ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΤΖΕΤΣ (01/01, 23:05)
ΣΙΧΟΚΣ (7-8):
Νέα ήττα για τους Σίχοκς την περασμένη Κυριακή στην έδρα των Τσιφς (24-10), αυτή ήταν 5η στα 6 τελευταία παιχνίδια τους, με αποτέλεσμα να είναι αουτσάιντερ για μία θέση στα playoffs της NFC. Εκτός από το δικό τους 2/2 στα εναπομείναντα παιχνίδια (κλείνουν την σεζόν εντός με τους Ραμς), χρειάζονται απώλειες από Κομάντερς και Πάκερς.
Στο Arrowhead η άμυνά τους ήταν βελτιωμένη σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια, κράτησε χαμηλά το Μαχόουμς και την παρέα του, αλλά η επίθεση ουδέποτε βρήκε ρυθμό για να κάνει ανταγωνιστικό το παιχνίδι, το μοναδικό τους touchdown ήρθε με δύο λεπτά στο χρονόμετρο. Έλειψε πολύ ο receiver Λόκετ, ο Σμιθ ήταν άστοχος και δεν εκμεταλλεύτηκε την βοήθεια που πήρε μετά από καιρό από το run game.
Τρέχει να προλάβει το παιχνίδι ο Λόκετ, είναι game time decision, αμφίβολη η συμμετοχή και των Γουόκερ (RB), Γουντς (DL), Γκούντγουιν (receiver).
ΤΖΕΤΣ (7-8):
Ήταν γνωστό εξ αρχής ότι με τον Ουίλσον στα ηνία η επίθεσή τους θα είχε και πάλι προβλήματα να παράξει, έτσι και έγινε στην 4η διαδοχική ήττα της προηγούμενης Πέμπτης, εντός έδρας από τους Τζάγκουαρς (3-19).
Απογοητευτικός ξανά ο δευτεροετής quarterback, ευτυχώς για τους Τζετς ξεπέρασε τον πόνο στα πλευρά, προπονήθηκε κανονικά και αναμένεται να ξεκινήσει στο Σιάτλ ο Γουάιτ, που ανεβάζει επίπεδο την επίθεσή τους.
Ζωντανοί στο κόλπο των playoffs παρά τις συνεχόμενες ήττες, χρειάζονται το 2/2 (κλείνουν την σεζόν στο Μαϊάμι) και απώλειες από Πάτριοτς, Ντόλφινς.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Σε καθοδική τροχιά οι δύο ομάδες, που στα μέσα της σεζόν έμοιαζαν αγκαλιά με τα playoffs, το σημερινό παιχνίδι είναι τελικός επιβίωσης, όποιος χάσει χάνει την postseason. Η επιστροφή του Γουάιτ ανεβάζει επίπεδο την επίθεση των Τζετς, αλλά μοιάζει υπερβολικό να προσφέρονται ως φαβορί στο Σιάτλ, παρά την ισχυρή τους άμυνα. Η έδρα παίζει ρόλο και οι Τζετς δεν έχουν το run game για να χτυπήσουν εκεί που πονούν οι γηπεδούχοι. Υπάρχει αξία στη νίκη των Σίχοκς σε απόδοση 2.05.
ΓΚΡΙΝ ΜΠΕΪ ΠΑΚΕΡΣ – ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΒΑΪΚΙΝΓΚΣ (01/01, 23:25)
- Ντέρμπι της NFC North. Στην πρεμιέρα της σεζόν οι Βάικινγκς επικράτησαν 23-7 στη Μινεσοτα για την 3η τους νίκη στα 4 τελευταία μεταξύ τους παιχνίδια.
ΠΑΚΕΡΣ (7-8):
Κι όμως είναι ακόμα ζωντανοί οι Πάκερς, τις δύο τελευταίες εβδομάδες όχι απλά κέρδισαν, αλλά έγιναν και όλα όσα βολικά αποτελέσματα χρειάζονταν για να έχουν ρεαλιστικές ελπίδες πρόκρισης στα playoffs. Πλέον χρειάζονται 2/2 νίκες και είτε μία ήττα από τους Κομάντερς, είτε δύο ήττες από τους Τζάιαντς για να επιστρέψουν στην postseason.
Στο Μαϊάμι ανήμερα Χριστουγέννων το παιχνίδι έμοιαζε χαμένο για σχεδόν ένα ημίχρονο, η άμυνά τους επέτρεψε πολλές μεγάλες φάσεις για το 20-10 της 2ης περιόδου, όμως στην συνέχεια προσαρμόστηκαν, δεν επέτρεψαν ούτε πόντο, ολοκληρώνοντας 4 turnovers, τρεις interceptions στα ισάριθμα τελευταία drives των Ντόλφινς!
Μέτριο παιχνίδι από τον Ρότζερς, δεν απέφυγε το λάθος, ήταν άστοχος ψάχνοντας τη μεγάλη φάση, προσαρμόστηκε και αυτός στο δεύτερο ημίχρονο διαχειριζόμενος την κατάσταση.
Επιφυλακτικά προπονήθηκε ο RB Τζόουνς μέσα στην εβδομάδα, αλλά θα παίξει, αμφίβολοι είναι ο WR1 Γουότσον και ο Νίξον που κάνει τη διαφορά στις special teams.
ΒΑΪΚΙΝΓΚΣ (12-3):
Πιστοί στη φετινή παράδοση οι Βάικινγκς, βγήκαν νικητές ξανά (για 11η φορα) σε ένα δραματικό παιχνίδι, την περασμένη Κυριακή χρειάστηκαν 61αρι field goal στη λήξη για να λυγίσουν τους Τζάιαντς (27-24) στη Μινεσότα. Παρέμειναν στο #2 της NFC, είναι στόχος η διατήρησή του για πιο ευνοϊκά ματσαρίσματα στα playoffs.
Clutch σε ένα ακόμη παιχνίδι ο Κάζινς, ο οποίος ήταν παραγωγικός σε όλη τη διάρκειά του και συνεργάστηκε ξανά στα κρίσιμα με τον Τζέφερσον. Ιστορική η σεζόν του WR1 των Βάικινγκς, ήταν και πάλι αυτός που είχε κομβική υποδοχή στο τελικό drive, σκόραρε ξανά, έγραψε 133 γιάρδες και είναι σε τροχιά να σπάσει το ρεκόρ του NFL για μία σεζόν, χρειάζεται ακόμη 208!
Η άμυνά τους όμως παραμένει πληγή, ακόμη και ο περιορισμένων δυνατοτήτων Τζόουνς, με έναν φτωχό κορμό αποδεκτών έκανε θραύση στο passing game.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Πολύ ενδιαφέρον ντέρμπι, με τους Πάκερς να παίζουν “τελικό” επιβίωσης στη διεκδίκηση των playoffs και τους Βάικινγκς, εκτός της διατήρησης του #2 στην NFC να έχουν ως στόχο να τελειώσουν την σεζόν των μεγάλων αντιπάλων. Οι Πάκερς προέρχονται από τρεις σερί νίκες, καμία όμως δεν ήταν πειστική, η επίθεσή τους παραμένει δίχως ρυθμό. Η άμυνα των Βάικινγκς προσφέρεται για πλούσιο παιχνίδι από τον Ρότζερς, αλλά ο back to back MVP δεν είναι στα καλύτερά του. Οι Βάικινγκς πηγαίνουν με σούπερ ψυχολογία και δίχως ιδιαίτερη πίεση στο Ουισκόνσιν, ο Τζέφερσον είναι υπερόπλο και ξέρουν πως να κλείνουν δυνατά τα παιχνίδια. Οριακό το περιμένουμε το παιχνίδι σε σχετικά υψηλό σκορ, το Βάικινγκς +7.5 & Over 39.5 σε απόδοση 1.90 είναι αξιόλογη επιλογή.
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΤΣΑΡΤΖΕΡΣ – ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΡΑΜΣ (01/01, 23:25)
ΤΣΑΡΤΖΕΡΣ (9-6):
Τη Δευτέρα πέρασαν εύκολα από την έδρα των Κολτς (3-20) για την τρίτη διαδοχική νίκη τους και εξασφάλισαν την πρόκριση στα playoffs μετά από 4 χρόνια!
Πολύ βελτιωμένη η άμυνά τους τον τελευταίο μήνα, στην Ιντιάνα είχαν και πολύ βατό ματσάρισμα απέναντι σε μία ομάδα δίχως πλάνο και με έναν quarterback να βγαίνει από τη ναφθαλίνη για να παίξει.
Επιθετικά ο Χέρμπερτ δεν έθελξε, αλλά βρήκε τις κομβικές πάσες σε Άλεν και Ουίλιαμς, ενώ ο Έκελερ ολοκλήρωσε τα δύο touchdown drives σκοράροντας από κοντά.
Με μοναδικό στόχο πλέον ένα καλύτερο πλασάρισμα ενόψει των playoffs, στα οποία αναμένεται να επιστρέψει ο εκρηκτικός pass rusher Μπόσα. Θα λείψει από τη μάχη του ΛΑ ο Τζέιμς (safety).
ΡΑΜΣ (5-10):
Βγάζουν εγωισμό οι περσινοί πρωταθλητές στα τελευταία παιχνίδια τους, τα Χριστούγεννα διέλυσαν τους Μπρόνκος με 51-14, παρά το αποδεκατισμένο τους ρόστερ. “Κατηφορικό” το παιχνίδι από νωρίς, η άμυνα εκμεταλλεύτηκε την κάκιστη κατάσταση του Ουίλσον, οι δύο γρήγορες interceptions όρισαν την ταυτότητα του αγώνα, το σκορ έγινε 17-0 πολύ νωρίς και δεν τράβηξε το πόδι από το γκάζι ο κόουτς ΜακΒέι.
Εξαιρετικό παιχνίδι από το Μέιφιλντ στη δεύτερη εκκίνησή του ως βασικός QB, ολοκλήρωσε με 24/28 πάσες για 230 γιάρδες και 2 TDs. Είχε τον απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού και δείχνει ότι έχει μία μεγάλη ευκαιρία να αναγεννήσει την καριέρα του στην Καλιφόρνια.
Κομβικός στο ανέβασμα της ομάδας και ο RB Έικερς, απέναντι στους Μπρόνκος είχε 5.1 γιάρδες μέσο όρο σκοράροντας 3 TDs. Άλλα δύο σημείωσε ο tight end Χίγκμπι.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Δίχως ιδιαίτερο βαθμολογικό κίνητρο το παιχνίδι, οι Τσάρτζερς έχουν ως δευτερεύοντα στόχο το καλύτερο πλασάρισμα για τα playoffs, ενώ οι Ραμς έχουν βρει εσωτερικά κίνητρα τις τελευταίες εβδομάδες και έχουν πλέον έναν quarterback που θέλει να δείξει πράγματα για το μέλλον του στη λίγκα. Δεν συνίσταται για ποντάρισμα το ματς, ωστόσο οι 6.5 πόντοι στο χάντικαπ των γηπεδούχων μοιάζουν πολλοί.
ΜΠΑΛΤΙΜΟΡ ΡΕΪΒΕΝΣ – ΠΙΤΣΜΠΕΡΓΚ ΣΤΙΛΕΡΣ (02/01, 03:20)
- Ντέρμπι της AFC North. Στις 11 Δεκεμβρίου οι Ρέιβενς επικράτησαν 14-16 στο Πίτσμπεργκ για να διακόψουν ένα σερί τεσσάρων νικών από τους Στίλερς στα μεταξύ τους παιχνίδια.
ΡΕΪΒΕΝΣ (10-5):
Επιστροφή στις νίκες με το 17-9 επί των Φάλκονς, επιστροφή και στα playoffs για τους Ρέιβενς μετά από δύο χρόνια.
Σταθερά δυσκοίλια η επίθεσή τους τον τελευταίο ενάμιση μήνα, δεν ξεπέρασαν τις 300 γιάρδες για ένα ακόμη παιχνίδι, σκόραραν μόλις ένα touchdown, αλλά η άμυνα ήταν και πάλι πολύ στιβαρή, σταμάτησε τους Φάλκονς και τον ρούκι quarterback τους σε red zone καταστάσεις.
Ο Τζάκσον παραμένει εκτός και ο Χάντλεϊ θα ξεκινήσει ένα ακόμη παιχνίδι στη θέση του quarterback. Λιγοστά τα receiving όπλα στη διάθεσή του, ο νεοφερμένος receiver Ουάτκινς έγραψε μια 40αρα υποδοχή στο ντεμπούτο την περασμένη Κυριακή.
Αμφίβολος ο θηριώδης D-lineman Κάμπελ που έλειψε στο τελευταίαο παιχνίδι, παραμένει εκτός ο cornerback Πίτερς.
ΣΤΙΛΕΡΣ (7-8):
Κλείνουν δυνατά την σεζόν οι Στίλερς, ο κόουτς Τόμλιν ξεδιπλώνει τα διαπιστευτήριά του για ακόμη μία χρονιά, καταφέρνοντας να συσπειρώσει μία νεανική ομάδα που έμοιαζε να είχε ξεμείνει από στόχους. Κι όμως με 4/5 νίκες διατηρούν λιγοστές ελπίδες για playoffs, για την ακρίβεια 3% σύμφωνα με στατιστικό μοντέλο. Εκτός από το δικό τους 2/2 χρειάζονται μπαράζ ηττών από τους ανταγωνιστές τους, αφού υστερούν σε όλες τις ισοβαθμίες.
Η νίκη της προηγούμενης εβδομάδας απέναντι στους Ρέιντερς ήταν ιδιαιτέρως συναισθηματική για τον σύλλογο, αφού λίγες μέρες νωρίτερα είχε πεθάνει ο εμβληματικός Φράνκο Χάρις, στην 50η επέτειο από την ιστορική “immaculate reception”.
Εξαιρετική η άμυνά τους μετά το εναρκτήριο touchdown drive των Ρέιντερς, τους “έπνιξε” στο δεύτερο ημίχρονο επιτρέποντας μόλις 30 γιάρδες. Μεθοδικά ανέτρεψαν το 3-10 της ανάπαυλας, ψύχραιμος στα κρίσιμα ο ρούκι QB Πίκετ, παρότι δεν πήρε βοήθεια από το run game.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ:
Κλασικό ντέρμπι της AFC North, με παράδοση σε κλειστά παιχνίδια, όπως αυτό στο Πίτσμπεργκ πριν 20 μέρες. Τα ματσαρίσματα ευνοούν τις δύο άμυνες, δύσκολα θα ξεπεράσει κάποια ομάδα τους 20 πόντους, δικαιολογημένα πολύ χαμηλά το όριο στο σύνολο πόντων. Στις λεπτομέρειες αναμένεται να κριθεί, δεν συνίσταται για ποντάρισμα.
